Robert A. Pape (*), ngày 23 tháng 9 năm 2024, trên tạp chí Foreign Affairs, viết rằng trong vòng chưa đầy một thập niên, bạo lực đã trở thành một đặc điểm thường xuyên đáng kinh ngạc trong đời sống chính trị Hoa Kỳ. Năm 2017, một phần tử cực đoan cánh tả đã bắn và suýt giết chết Lãnh đạo phe đa số của Đảng Cộng hòa tại Hạ viện Steve Scalise cùng bốn người khác. Năm 2021, một nhóm nổi loạn cánh hữu đã xông vào Điện Capitol của Hoa Kỳ để cố gắng ngăn cản tổng thống đắc cử của đảng Dân chủ, Joe Biden, nhậm chức. Và trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm nay, tính đến thời điểm viết bài này, đã có hai nỗ lực ám sát bất thành nhằm vào ứng cử viên của đảng Cộng hòa Donald Trump, cùng với một loạt các mối đe dọa nhắm vào các nhân vật chính trị thuộc mọi thành phần. Thật vậy, cuộc bầu cử vào tháng 11 có thể không chỉ là cuộc bầu cử có hậu quả nghiêm trọng nhất trong lịch sử hiện đại của Hoa Kỳ mà còn là cuộc bầu cử nguy hiểm nhất.



Nhưng bất chấp mọi sự thất vọng có cơ sở, tần suất ngày càng tăng của những sự kiện như vậy không phải là điều bất ngờ đối với người Mỹ hoặc những người quan sát trên khắp thế giới. Như các nhà phân tích đã chỉ ra, có nhiều lý do có thể dẫn đến sự gia tăng bạo lực. Một số chuyên gia đã trích dẫn sự suy yếu liên tục của các thể chế dân chủ quan trọng và liên quan đến xu hướng phản dân chủ của những người bảo thủ da trắng cơ cực và bị cô lập. Những người khác đã chỉ ra những tác động cực đoan của việc phân chia khu vực bầu cử theo đảng phái và sự phân cực. Nhiều người khác đã nhấn mạnh đến phương tiện truyền thông xã hội và dân quân. Nhiều nhà phân tích đã đổ lỗi cho Trump.

Mỗi yếu tố này thực sự đang góp phần thúc đẩy nền chính trị gây tranh cãi của Hoa Kỳ. Nhưng tất cả những bình luận này đều bỏ qua động lực cấu trúc chủ đạo thúc đẩy kỷ nguyên bạo lực mới. Mối nguy hiểm chính đối với Hoa Kỳ không phải là bất cứ kỹ thuật mất kiểm soát nào hoặc nhóm dân quân cực đoan nào. Đó không phải là những bất bình về kinh tế đang hoành hành. Thậm chí không phải là Trump, người vừa là triệu chứng của những gì đang làm Hoa Kỳ đau khổ vừa là nguyên nhân. Thay vào đó, nguồn nguy hiểm lớn nhất đến từ sự xung đột văn hóa về bản chất bản sắc của Hoa Kỳ - một xung đột có ý nghĩa sâu sắc đối với những ai được trở thành công dân. Những tác nhân chính của nó không phải là những kẻ cực đoan bị cô lập mà là một số lượng lớn người Mỹ bình thường. Theo nghiên cứu mới do nhóm của tôi tại Đại học Chicago thực hiện, hàng chục triệu đảng viên Dân chủ, Cộng hòa và độc lập tin rằng bạo lực chính trị là điều có thể chấp nhận được. Nhiều người trong số họ đến từ tầng lớp trung lưu và thượng lưu, với những ngôi nhà đẹp và trình độ học vấn đại học.

Cuộc chiến của đất nước về bản sắc dân tộc có nhiều chiều kích. Nhưng nghiêm trọng nhất là sự thay đổi nhân khẩu học. Năm 1990, 76 phần trăm dân số Hoa Kỳ được xác định là người da trắng. Năm 2023, Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ đưa ra con số đó ở mức hơn 58 phần trăm một chút. Đến năm 2035, tỷ lệ này sẽ giảm xuống còn 54 phần trăm; một thập niên sau, nó sẽ giảm xuống dưới 50 phần trăm. Những thay đổi này đã dẫn đến sự tức giận ngày càng tăng trong số những người bảo thủ, nhiều người trong số họ coi sự đa dạng sắc tộc gia tăng là mối đe dọa hiện hữu đối với lối sống của họ. Những cử tri này đã ủng hộ Trump và phong trào dân tộc chủ nghĩa của ông, những người hứa sẽ ngăn chặn những thay đổi như vậy ngay từ đầu. Các chính sách và lời lẽ loại trừ của Trump, đến lượt nó, đã gây ra phản ứng dữ dội từ những người theo chủ nghĩa tự do, những người ủng hộ sự thay đổi nhân khẩu học—hoặc ít nhất là những người lo sợ rằng thành công của phe bảo thủ sẽ khiến người Mỹ mất đi những quyền tự do khó khăn mới giành được.

Sự tức giận ở cả hai bên đều phù hợp với tiền lệ lịch sử. Các học giả từ lâu đã hiểu rằng thay đổi xã hội và sự thay đổi nhân khẩu học là chất xúc tác mạnh mẽ cho bạo lực. Và giống như những nơi khác, sự chuyển hướng sang vũ lực ở Hoa Kỳ về cơ bản mang tính chất dân túy. Hàng triệu người Mỹ ủng hộ bạo lực chính trị đã kết luận rằng giới tinh hoa của đất nước họ hoàn toàn tham nhũng và nền dân chủ của họ đã bị phá vỡ hoàn toàn đến mức bạo loạn, ám sát chính trị và các cuộc tấn công cưỡng bức là điều có thể chấp nhận được và thậm chí là cần thiết để mang lại nền dân chủ đích thực mà mọi người xứng đáng được hưởng. Kiểu suy nghĩ này là đặc hữu của tất cả các loại phong trào dân túy, trong đó mọi người tức giận bám vào một nhà lãnh đạo chính trị, đảng phái hoặc phong trào để vượt qua cái gọi là thể chế (the establishment).

Thật không may, chủ nghĩa dân túy bạo lực có khả năng phát triển rõ rệt hơn trong những năm tới. Trong suốt lịch sử, các xã hội mà số lượng lớn người ủng hộ bạo lực chính trị có nhiều khả năng trải qua tình trạng bất ổn hơn. Không có cách nào để ngăn chặn sự thay đổi nhân khẩu học của Hoa Kỳ, và ngay cả khi có, thì làm như vậy sẽ là một sai lầm: sự đa dạng của đất nước khiến đất nước trở nên mạnh mẽ hơn. Hoa Kỳ có thể không đứng trên bờ vực của một cuộc nội chiến toàn diện, như một số người đã dự đoán. Nhưng đất nước này đang bước vào kỷ nguyên xung đột chết chóc dữ dội - một kỷ nguyên đầy rẫy các cuộc bạo loạn có động cơ chính trị, các cuộc tấn công vào nhóm thiểu số và thậm chí là các vụ ám sát.

VÙNG NGUY HIỂM

Trong suốt lịch sử Hoa Kỳ, người Mỹ đã trải qua một số làn sóng dân túy bạo lực. Vào đầu những năm 1920, sau làn sóng nhập cư Công Giáo ồ ạt vào Hoa Kỳ, hàng triệu người đã đăng ký tham gia Ku Klux Klan theo chủ nghĩa bản địa và người da trắng thượng đẳng. KKK và các đồng minh của nó sau đó đã thực hiện nhiều cuộc tấn công liên tiếp vào người da đen, Do Thái và Công Giáo. Trong những năm 1960 và 1970, Hoa Kỳ đã phải đối mặt với các vụ ám sát chính trị lớn và các cuộc bạo loạn đô thị lớn, nhiều vụ trong số đó do những kẻ cực đoan cánh hữu và các nhóm khủng bố cánh tả như Weather Underground tiến hành. Bạo lực trong thời đại này cũng được thúc đẩy bởi các vấn đề xã hội, bao gồm cuộc đấu tranh để trao quyền bình đẳng cho người Mỹ da đen và sự bất mãn ngày càng tăng đối với cuộc chiến ở Việt Nam.

Tuy nhiên, những thời đại này là ngoại lệ, không phải là quy luật. Trong phần lớn lịch sử của đất nước, bạo lực chính trị đã bị đẩy ra rìa xã hội. Trong những năm 1980, 1990 và thập niên đầu tiên của thế kỷ này, đất nước đã trải qua một số vụ khủng bố trong nước - nổi tiếng nhất là vụ đánh bom một tòa nhà liên bang ở Oklahoma City năm 1995. Những người liên kết với Mặt trận Giải phóng Trái đất cực tả và Mặt trận Giải phóng Động vật cũng tấn công các trang trại và đại lý xe hơi. Nhưng các cuộc tấn công rất ít và cách xa nhau. Ngoại trừ vụ tấn công ở Oklahoma City, chúng hiếm khi gây ra thiệt hại đáng kể. Mối đe dọa thực sự là chủ nghĩa khủng bố nước ngoài, như sự kiện ngày 11 tháng 9 đã làm sáng tỏ một cách đau đớn.

Tuy nhiên, ngày nay, bạo lực chính trị trong nước xảy ra thường xuyên hơn nhiều. Số liệu thống kê do Cục Điều tra Liên bang và Bộ An ninh Nội địa thu thập cho thấy các vụ khủng bố trong nước đã tăng 357 phần trăm từ năm 2013 đến năm 2021. Theo một nghiên cứu của Dự án Chicago về An ninh và Các mối đe dọa, do tôi hướng dẫn, hơn 250 người đã bị truy tố vì đe dọa gần 200 trong số 1,633 quan chức lập pháp, hành pháp và tư pháp liên bang của đất nước từ năm 2001 đến năm 2023. Số lượng trung bình các mối đe dọa này đã tăng 400 phần trăm từ năm 2017 đến năm 2023, từ bốn mối đe dọa một năm lên hơn 20 mối đe dọa một năm.

Chủ nghĩa khủng bố trong nước đã xảy ra ở cả cánh tả và cánh hữu. Mặc dù những kẻ cực đoan chống chính phủ và theo chủ nghĩa da trắng thượng đẳng đã thực hiện 49 phần trăm trong tổng số các cuộc tấn công và âm mưu vào năm 2021, những kẻ theo chủ nghĩa vô chính phủ, chống phát xít và mọi loại cực đoan cánh tả đã thực hiện 40 phần trăm các vụ việc được FBI ghi nhận trong năm đó (tăng từ 23 phần trăm vào năm 2020). Các thành viên Dân chủ và Cộng hòa của Quốc hội đã bị tấn công gần như ngang nhau kể từ năm 2017.

Sự ủng hộ của công chúng đối với bạo lực chính trị không chỉ giới hạn ở nhóm thiểu số.

Bản chất lưỡng đảng của chủ nghĩa dân túy bạo lực thậm chí còn rõ ràng hơn khi người ta xem xét các trường hợp bạo lực chính trị tập thể. Sau vụ giết George Floyd dưới tay các cảnh sát Minneapolis vào năm 2020, hơn 15 triệu người đã xuống đường để phản đối nạn phân biệt chủng tộc và hành vi tàn bạo của cảnh sát. Từ bảy đến mười phần trăm trong số các cuộc biểu tình này đã biến thành các cuộc bạo loạn quy mô lớn chống lại cảnh sát và các doanh nghiệp ở các khu vực trung tâm thành phố Chicago, Minneapolis, Thành phố New York, Philadelphia, Portland, Seattle và hơn 100 thành phố khác của Hoa Kỳ—chuỗi bạo loạn chính trị kéo dài nhất kể từ những năm 1960. Sáu tháng sau, vụ cướp phá Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1. Một phần của vụ cướp phá này là những người ủng hộ Trump đã mang thòng lọng đến khu đất xung quanh và hô vang "Treo cổ Mike Pence" (lúc đó là phó tổng thống) và truy đuổi Chủ tịch Hạ viện Hoa Kỳ Nancy Pelosi. Và từ cuối năm 2023 đến tháng 6 năm 2024, những người biểu tình quyết tâm chấm dứt cuộc chiến của Israel ở Gaza đã xông vào và chiếm giữ các tòa nhà trong khuôn viên trường và hành hung sinh viên. Đất nước này cũng chứng kiến hơn 1,000 vụ việc riêng biệt về chủ nghĩa bài Do Thái và kỳ thị Hồi giáo chỉ trong chín tháng.

Bản thân những con số này đã đáng báo động. Nhưng điều đáng lo ngại hơn nữa là sự ủng hộ rộng rãi mà những kẻ bạo lực dường như có được. Theo một cuộc khảo sát vào tháng 1 năm 2024 do nhóm của tôi thực hiện cùng với NORC, một tổ chức thăm dò ý kiến nổi tiếng tại Đại học Chicago, hơn 15 phần trăm người Mỹ—12 phần trăm đảng viên Dân chủ, 15 phần trăm người độc lập và 19 phần trăm đảng viên Cộng hòa—đồng ý rằng "việc sử dụng vũ lực là chính đáng để đảm bảo các thành viên của Quốc hội và các quan chức chính phủ khác làm điều đúng đắn". Trong cuộc khảo sát gần đây hơn vào tháng 6 của chúng tôi, mười phần trăm số người được hỏi (con số này tương đương với 26 triệu người Mỹ trưởng thành) đồng ý rằng "việc sử dụng vũ lực là chính đáng để ngăn Donald Trump trở thành tổng thống". Hơn 30 phần trăm những người này sở hữu súng. Hai mươi phần trăm nghĩ rằng khi cảnh sát bị tấn công dữ dội, đó là vì họ xứng đáng bị như vậy. Trong khi đó, bảy phần trăm số người được hỏi (tương đương với 18 triệu người Mỹ trưởng thành) ủng hộ việc sử dụng vũ lực để đưa Trump trở lại vị trí tổng thống. Nhóm này thậm chí còn có khả năng nguy hiểm hơn: 50 phần trăm sở hữu súng, 40 phần trăm nghĩ rằng "những người xông vào Điện Capitol của Hoa Kỳ là những người yêu nước" và 25 phần trăm thuộc lực lượng dân quân hoặc biết một thành viên của lực lượng dân quân.

Chỉ riêng những con số này đã cho thấy rõ rằng sự ủng hộ của công chúng đối với bạo lực chính trị không chỉ giới hạn ở nhóm thiểu số. Nhưng để kiểm tra mức độ ủng hộ của nhóm chính thống đối với bạo lực, nhóm của tôi đã thu thập dữ liệu về lý lịch của những người được hỏi. Nhóm nghiên cứu phát hiện ra rằng hơn 80 phần trăm những người ủng hộ việc sử dụng vũ lực để ngăn chặn hoặc tạo điều kiện cho cuộc bầu cử của Trump sống ở các khu vực đô thị. Ba mươi chín phần trăm đã có ít nhất một loại hình giáo dục đại học nào đó. Ngay cả ở phía bên phải chính trị, hơn 80 phần trăm sống ở các khu vực đô thị và 38 phần trăm ít nhất có một số kinh nghiệm học đại học. Nói cách khác, họ đại diện rộng rãi cho dân số Hoa Kỳ. Họ không thể bị chế giễu là một lũ nhà quê.

SỢ HÃI VÀ GHÉT BỎ

Tất nhiên, mọi người ủng hộ bạo lực chính trị là một chuyện và một chuyện khác là họ thực hiện một cuộc tấn công. Nhưng bản thân họ không cần phải trở nên bạo lực để gây ra xung đột. Như các học giả đã biết từ lâu, sự ủng hộ của công chúng đối với bạo lực chính trị khuyến khích những người dễ nổi nóng - những người thực sự có thể sử dụng vũ lực - hành động theo những thôi thúc tồi tệ nhất của họ. Bối cảnh chính trị có thể khiến những người như vậy nghĩ rằng các cuộc tấn công của họ đang phục vụ một mục đích tốt đẹp hơn, hoặc thậm chí họ sẽ được tôn vinh là những chiến binh. Trên thực tế, sự ủng hộ của công chúng đối với bạo lực là một trong những yếu tố dự báo tốt nhất về đổ máu. Trước The Troubles, vào nửa sau của thế kỷ XX, cả người Công Giáo và Thệ phản ở Bắc Ireland đều ủng hộ việc sử dụng vũ lực để thay đổi sự sắp xếp chính trị của khu vực này nhiều hơn. Ở Tây Ban Nha, sự ủng hộ bạo lực đã tăng lên trước khi phong trào dân tộc chủ nghĩa Basque Euskadi Ta Askatasuna bắt đầu chiến dịch ám sát chính quyền độc tài của đất nước trong cùng thời kỳ. Và người Tây Đức ngày càng ủng hộ các cuộc tấn công trước khi Băng đảng Baader-Meinhof (còn được gọi là Phái Hồng quân) tiến hành một loạt vụ đánh bom và ám sát vào những năm 1970.

Thật không may, dân số Hoa Kỳ có thể sẽ trở nên khoan dung hơn đối với bạo lực chính trị trong những năm tới. Theo khảo sát vào tháng 6 của chúng tôi, những người Mỹ phản đối chủ nghĩa dân túy bạo lực nhất là những người trên 59 tuổi. Họ có khả năng ủng hộ bạo lực để đưa Trump trở lại vị trí tổng thống ít hơn ba lần so với những người trong độ tuổi từ 30 đến 59. Do đó, tác dụng xoa dịu của họ sẽ suy yếu theo thời gian, đặc biệt là nếu các thế hệ trẻ tiếp theo vẫn ủng hộ bạo lực như những người tiền nhiệm của họ. Mặc dù có khả năng thanh thiếu niên ngày nay sẽ phản đối bạo lực hơn khi họ già đi, nhưng điều đó không được đảm bảo. Thời gian không tự nhiên làm mất đi tính cực đoan. Khoảng mười phần trăm những người tấn công Điện Capitol, xét cho cùng, đều từ 60 tuổi trở lên.

Nhưng có lẽ lý do chính để mong đợi nhiều bạo lực chính trị hơn liên quan đến một loại nhân khẩu học khác: chủng tộc. Hoa Kỳ sẽ chuyển đổi từ xã hội đa số người da trắng sang xã hội thiểu số người da trắng vào năm 2045. Sự chuyển đổi đó sẽ diễn ra ở tất cả 50 tiểu bang và đặc biệt rõ rệt ở nhóm dân số trẻ hơn. Nó cũng sẽ thể hiện rõ trong chính trị. Thực tế là nó đã như vậy. Ngày nay, một phần tư số thành viên Hạ viện và Thượng viện tự nhận mình là người không phải da trắng, khiến họ trở thành nhóm đại diện đa dạng nhất trong lịch sử Hoa Kỳ.

Sự chuyển đổi lịch sử của Hoa Kỳ từ một xã hội đa số người da trắng sang một nền dân chủ thực sự đa chủng tộc đang tạo ra những thay đổi xã hội với những hàm ý chính trị sâu sắc. Sự thay đổi quyền lực này trong chính trị, phương tiện truyền thông và các tổ chức kinh doanh và cộng đồng lớn là gốc rễ của phản ứng dữ dội về mặt văn hóa đang gia tăng trong số những người bảo thủ—được thể hiện rõ qua Trump và phong trào của ông. Do đó, sự thay đổi này cũng là cơ sở cho các phản ứng đối phó giữa những người theo chủ nghĩa tự do vừa hy vọng vào sự thay đổi vừa lo sợ rằng thành công của phe bảo thủ sẽ cản trở tiến trình, đảo ngược các lợi ích kinh tế và xã hội, và thiết lập một hệ thống chính trị không đại diện cho tất cả mọi người. Nỗi sợ hãi của cả hai bên không nhất thiết phải phù hợp với thực tại để thúc đẩy các cuộc tấn công. Trong cả những người bảo thủ và tự do, hậu quả của sự thay đổi chính trị chỉ cần tồn tại trong tâm trí của mọi người.

Sự kiện các thay đổi nhân khẩu học trừu tượng có thể dẫn đến sự hoảng loạn có thể gây sốc, nhưng điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. Trong suốt chiều dài lịch sử, những thay đổi về xã hội và nhân khẩu học đã tạo ra những bất bình (thực tế và tưởng tượng), căng thẳng và bất ổn chính trị. Như nhà khoa học chính trị so sánh Donald Horowitz đã viết, khi "phần lớn trong một quốc gia trở thành phần thiểu số... sự lo lắng bắt nguồn từ mối nguy hiểm lan tỏa có quy mô phóng đại". Mọi người bắt đầu lo sợ rằng họ sẽ bị bao vây trong chính ngôi nhà của mình và bị người lạ thống trị. Những lo ngại như vậy đã thúc đẩy bạo lực ở Brazil, Lebanon, Balkan và một số khu vực của Liên Xô cũ, cùng nhiều quốc gia khác. Người Mỹ, đặc biệt là những người theo chủ nghĩa tự do, có thể tự cho mình là đủ khoan dung để tránh hành động theo định kiến về sắc tộc. Nhưng kiểu suy nghĩ này cũng ảnh hưởng đến họ nhiều như ảnh hưởng đến những người đồng cấp của họ ở những nơi khác. Trong các nghiên cứu thực nghiệm riêng biệt giữa người Mỹ và người Canada, các nhà tâm lý học Robert Outten, Jennifer Richeson và Maureen Craig đã báo cáo rằng việc tiếp xúc với thông tin về sự suy giảm dân số da trắng làm tăng sự đồng cảm của người da trắng đối với những người da trắng khác và tăng cảm giác sợ hãi và tức giận đối với các nhóm thiểu số. Những tình cảm này thể hiện rõ nhất ở những người da trắng bảo thủ, nhưng chúng cũng thể hiện rõ ở một mức độ nhỏ ở những người da trắng tự nhận mình là người theo chủ nghĩa tự do. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng sự thay đổi dân số của Hoa Kỳ

giải thích cho sự trỗi dậy nhanh chóng của Trump vào năm 2015 và 2016. (Trong chiến dịch tranh cử tổng thống năm 2016, cả Trump và ứng cử viên đảng Dân chủ, Hillary Clinton, đều xung đột về các vấn đề liên quan đến chủng tộc, giới tính và bản sắc văn hóa nhiều hơn nhiều so với các ứng cử viên tổng thống trước đó.) Tương tự như vậy, các nghiên cứu đã minh họa rằng các phương tiện truyền thông theo chủ nghĩa dân tộc và đa văn hóa như Fox News, Newsmax và MSNBC đã trở nên phổ biến hơn nhiều khi nhân khẩu học của Hoa Kỳ thay đổi. Và theo nhiều học giả, định kiến chủng tộc và sự đoàn kết của người Mỹ da trắng đã tăng lên khi tỷ lệ người Mỹ da trắng giảm xuống.

Nghiên cứu của nhóm tôi cho thấy rằng sự tức giận về sự đa dạng cũng dự đoán trực tiếp sự ủng hộ bạo lực. Theo nghiên cứu vào tháng 1 năm 2024, những người Mỹ tin rằng "Đảng Dân chủ đang cố gắng thay thế cử tri hiện tại bằng những người mới, những cử tri ngoan ngoãn hơn từ Thế giới thứ ba" - cái gọi là lý thuyết thay thế vĩ đại - có khả năng ủng hộ việc sử dụng vũ lực để đưa Trump trở lại vị trí tổng thống cao hơn sáu lần. Người Mỹ tin vào sự thay thế vĩ đại cũng có khả năng nghĩ rằng "những người xông vào Điện Capitol vào ngày 6 tháng 1 là những người yêu nước" cao gấp năm lần. Họ có khả năng thuộc về lực lượng dân quân cánh hữu hoặc biết ai đó thuộc lực lượng này cao gấp ba lần.

Không có sự song song hoàn hảo nào với sự thay thế vĩ đại ở cánh tả. Nhưng nghiên cứu vào tháng 1 đã hỏi những người trả lời rằng họ có tin rằng "Mỹ là một quốc gia phân biệt chủng tộc có hệ thống đối với những người không phải da trắng và luôn như vậy" hay không. Những người trả lời có khả năng ủng hộ việc sử dụng vũ lực để ngăn chặn Trump cao hơn khoảng hai lần so với những người không trả lời. Những người trả lời này cũng có khả năng tin rằng "khi cảnh sát bị tấn công, đó là vì họ đáng bị như vậy" cao hơn bốn lần. Họ có khả năng nghĩ rằng "việc sử dụng vũ lực là chính đáng để khôi phục quyền phá thai của liên bang cao hơn một lần rưỡi.

CHUYẾN ĐI GẬP GỀNH

Những phát hiện này không có nghĩa là Hoa Kỳ đang hướng đến một cuộc xung đột sắc tộc kinh điển, như đã xảy ra ở Bắc Ireland và Bosnia. Rốt cuộc, nhiều người da trắng tin rằng Hoa Kỳ đang phải chịu đựng nạn phân biệt chủng tộc có hệ thống và muốn chấm dứt tình trạng này. Có những người ủng hộ Trump là người châu Á, người da đen và người gốc Tây Ban Nha. Bạo lực chính trị của Hoa Kỳ khó có thể biểu hiện dưới hình thức nội chiến, ít nhất là được hiểu như hai đội quân đối địch đối đầu nhau trên chiến trường hoặc là hàng trăm nghìn phiến quân vũ trang đi khắp đất nước. Những cuộc chiến như vậy có nhiều khả năng xảy ra hơn khi các rạn nứt chính trị, xã hội, kinh tế và địa lý của một quốc gia nói chung hội tụ để các đảng phái chính trị, giai cấp kinh tế và khu vực địa lý đều thống nhất rộng rãi. Và mặc dù sự chồng chéo giữa chúng đang gia tăng, các yếu tố chủng tộc, kinh tế, xã hội và địa lý của Hoa Kỳ vẫn còn phần lớn khác biệt. Có những đảng viên Dân chủ và Cộng hòa ở khắp cả nước, trong các giai cấp kinh tế khác nhau và trong các nhóm dân tộc khác nhau.

Để biết lý do tại sao sự hội tụ lại quan trọng, hãy so sánh hoàn cảnh ở Hoa Kỳ ngày nay với hoàn cảnh ở Bosnia vào những năm 1990. Sự sụp đổ và chia cắt của nhà nước Nam Tư trùng hợp với sự gia tăng rạn nứt xã hội, kinh tế và cuối cùng là chính trị giữa người Albania, người Croatia và người Serbia, cũng như với các vấn đề kinh tế lớn. Cùng nhau, những lực lượng này đã dẫn đến sự gia tăng căng thẳng về chủ nghĩa dân tộc gây ra chiến tranh và bạo lực sắc tộc hàng loạt chống lại thường dân. Ngược lại, Hoa Kỳ không ở bên bờ vực sụp đổ của chính phủ. Nền kinh tế của họ vẫn mạnh mẽ.

Mặc dù những hình thức bạo lực kỳ quái nhất có thể không xảy ra, người Mỹ phải chuẩn bị cho một giai đoạn bất ổn phi thường. Đất nước của họ có thể sẽ trải qua nhiều năm bị ám sát chính trị nghiêm trọng, bạo loạn chính trị và các trường hợp bạo lực tập thể, nhóm và cá nhân khác. Có thể có các nhóm dân quân mới, bạo lực về nhiều vấn đề ở các thành phố và trong khuôn viên trường đại học, và các vụ bùng nổ liên quan đến bầu cử. Những cuộc tấn công như vậy thậm chí có thể phá vỡ các yếu tố của hệ thống chính trị Hoa Kỳ, hoặc ít nhất là tạo ra những thay đổi về mặt thể chế. Ví dụ, bạo lực chính trị có thể dẫn đến sự chậm trễ nghiêm trọng trong việc kiểm phiếu và xác nhận phiếu bầu trong các cuộc bầu cử trong tương lai. Nó có thể đẩy nền chính trị Hoa Kỳ theo hướng ngày càng độc đoán khi người Mỹ ngày càng mất niềm tin rằng các cuộc bầu cử thực sự phản ảnh ý chí của người dân và trở nên cởi mở hơn với các lựa chọn thay thế của người mạnh mẽ. Nó cũng có thể gây áp lực buộc Washington phải trao cho các tiểu bang nhiều quyền tự chủ hơn đối với các vấn đề xã hội và văn hóa. Tòa án Tối cao đã chuyển các câu hỏi về quyền phá thai cho các tiểu bang.

Điểm chính của cuộc tranh chấp, tất nhiên, sẽ là ai được trở thành người Mỹ và quyền công dân Hoa Kỳ mang lại những quyền gì. Cuộc bầu cử năm 2024 là một minh họa rõ nét cho sự kiện này—một cuộc chiến giữa Trump theo chủ nghĩa bản địa mạnh mẽ và Kamala Harris, một người phụ nữ tiến bộ, lai hai dòng máu. Nó có sự góp mặt của những nhóm thiểu số cấp tiến, quyết tâm ủng hộ bạo lực để đưa Trump lên nắm quyền và những người ủng hộ bạo lực để ngăn chặn nó.

Không giống như Trump, các nhà lãnh đạo Đảng Dân chủ đã thể hiện ít thiện chí để huy động những người tiến bộ sử dụng bạo lực để đáp trả những thất bại trong cuộc bầu cử. Nhưng phe cánh tả vẫn có khả năng phản ứng dữ dội với những kết quả mà họ không thích. Nếu Washington thực hiện một nỗ lực cấp cao để bắt giữ, giam giữ và trục xuất số lượng lớn người nhập cư bất hợp pháp, những người cấp tiến có thể tập hợp lại để bảo vệ họ, bao gồm cả việc tổ chức các cuộc biểu tình quần chúng có thể trở nên bạo lực, và sau đó không lùi bước. Họ có thể đặc biệt có khả năng hành động nếu chính phủ cử các đặc vụ vũ trang liên bang hoặc được liên bang chỉ định đến các thành phố được gọi là nơi trú ẩn - những thành phố hạn chế hợp tác với các viên chức nhập cư liên bang. Sau khi Bộ An ninh Nội địa cử các đặc vụ đến bắt giữ, giam giữ và truy tố những người biểu tình ở Portland, Oregon, vào tháng 7 năm 2020, những người biểu tình đã đối đầu với các đặc vụ bằng khiên gỗ và các vật thể khác, phá vỡ rào chắn và tấn công các đồn cảnh sát.

TỪ SỐ NHIỀU

Để ngăn chặn một kỷ nguyên bạo loạn và tấn công có động cơ chính trị, người Mỹ sẽ cần tìm ra một số điểm chung về chủng tộc và nhập cư. Điều này sẽ cực kỳ khó khăn. Chủng tộc và dân tộc là những cấu trúc xã hội, vì vậy các nhà hoạt động và lãnh đạo có thể cố gắng giúp những người nhập cư nhanh chóng hòa nhập vào xã hội Hoa Kỳ và thuyết phục người Mỹ da trắng rằng họ có nhiều điểm chung với những người Mỹ không phải da trắng. Nhưng quá trình này khó có thể diễn ra đủ nhanh để tránh kỷ nguyên của chủ nghĩa dân túy bạo lực. Các ranh giới nhóm và bản sắc xã hội có thể không được cố định, nhưng chúng không phải là chất kết dính. Thông thường, các nhóm người nhập cư mới phải mất nhiều thế hệ để hòa nhập và để người da trắng coi họ không khác gì chính họ. Phải mất hơn một thế kỷ sau khi những người nhập cư Ireland bắt đầu tràn vào Hoa Kỳ, đất nước này mới bầu được tổng thống Công Giáo đầu tiên, John F. Kennedy.

Có lẽ Hoa Kỳ có thể che đậy những chia rẽ này bằng tăng trưởng kinh tế mạnh mẽ. Rốt cuộc, người Mỹ thường xếp hạng nền kinh tế là vấn đề quan trọng nhất. Nhưng nếu lịch sử là bất CỨ hướng dẫn nào, thì việc mở rộng tổng sản phẩm quốc nội cũng không có khả năng là một phương thuốc chữa bách bệnh. Những năm 1920 - khi Ku Klux Klan bùng nổ về số lượng thành viên - cũng được gọi là Những năm 20 sôi động, vì nền kinh tế Hoa Kỳ tăng trưởng trung bình hơn bốn phần trăm mỗi năm. Tổng tài sản ở Hoa Kỳ tăng gấp đôi từ năm 1920 đến năm 1929. Tương tự như vậy, bạo lực và bất ổn của những năm 1960 xảy ra khi tăng trưởng kinh tế của Hoa Kỳ trung bình đạt năm phần trăm mỗi năm. Trong cả hai thời kỳ, bạo lực không dừng lại cho đến khi các vấn đề về bản sắc được giải quyết dứt khoát. Vào những năm 1920, điều đó có nghĩa là chiến thắng cho những người theo chủ nghĩa dân tộc: Quốc hội đã thông qua Đạo luật Di trú năm 1924, về cơ bản đã đóng cửa biên giới Hoa Kỳ. Ngay cả khi đó, bạo lực chống người da đen vẫn tiếp diễn. Điều đó không giảm mạnh cho đến khi luật liên bang vào những năm 1960 chấm dứt tình trạng phân biệt đối xử và phân biệt đối xử hợp pháp, trao chiến thắng cho những người theo chủ nghĩa tiến bộ. Chính phủ cũng đàn áp các nhóm bạo lực có tổ chức, những nhóm này đã mất đi phần lớn sự ủng hộ của người dân và sụp đổ thay vì trỗi dậy. Tình trạng bất ổn vẫn tiếp diễn, lúc có lúc không, cho đến khi Hoa Kỳ ngừng bắt lính để chiến đấu ở Việt Nam.

Ngày nay, việc chấm dứt nhập cư cứng rắn sẽ không giải quyết được những thách thức của nước Mỹ. Ngay cả việc đóng cửa hoàn toàn biên giới Hoa Kỳ cũng chỉ làm chậm quá trình người da trắng trở thành thiểu số trong khoảng một thập niên. Một giải pháp như vậy cũng không thể chấp nhận được: những người theo chủ nghĩa tự do đúng khi cho rằng một nền dân chủ thực sự đa chủng tộc sẽ tốt cho đất nước. Rõ ràng là nó sẽ tốt cho các nhóm thiểu số, những người xứng đáng được đối xử bình đẳng. Nhưng người Mỹ da trắng cũng có nhiều lợi ích như những người khác từ một tương lai mà mọi người đều được đánh giá dựa trên tính cách chứ không phải màu da của họ. Có rất nhiều điều đáng mừng về việc đất nước trở thành một liên minh hoàn hảo hơn.

Người Mỹ phải chuẩn bị cho một giai đoạn bất ổn đặc biệt.

Tuy nhiên, các chính sách nhập cư ít khắc nghiệt hơn có thể làm giảm căng thẳng. Các nhà hoạch định chính sách nên tìm ra những cách thức lưỡng đảng để giảm nhập cư bất hợp pháp, với mục tiêu ít nhất là trở lại mức dưới thời chính quyền Obama. Điều đó có nghĩa là dành nhiều nguồn lực đáng kể để thực thi luật hiện hành và giữ an toàn cho biên giới của quốc gia. Điều đó cũng có nghĩa là duy trì các con đường hợp lý để nhập tịch cho phần lớn người nhập cư. Việc áp dụng các chính sách như vậy sẽ giúp Nhà Trắng và Quốc hội có vị thế tốt hơn bằng cách chứng minh rằng có thể cân bằng hiệu quả các nhu cầu kinh tế, trách nhiệm xã hội, an toàn và các mối quan tâm chính trị của đất nước. Các quy tắc nhập cư tốt hơn cũng sẽ xây dựng được thiện chí và minh họa rằng các chính trị gia có thể theo đuổi các giải pháp lâu dài cho các vấn đề của Hoa Kỳ.

Cuối cùng, người Mỹ nên giữ hy vọng. Rốt cuộc, hầu hết họ vẫn tiếp tục ghê tởm bạo lực chính trị—ngay cả khi một nhóm thiểu số đáng kể hiện ủng hộ nó. Theo cuộc khảo sát vào tháng 6, 70 phần trăm đảng viên Cộng hòa phản đối bạo lực chính trị và muốn các nhà lãnh đạo lên án việc sử dụng nó. Hơn 80 phần trăm đảng viên Dân chủ cũng vậy. Các quan chức được bầu ở mọi cấp chính quyền nên lắng nghe cử tri của mình và hạn chế những lời lẽ kích động. Tất nhiên, Trump cho thấy ít dấu hiệu sẽ làm như vậy. Nhưng sự lên án rộng rãi đối với bạo lực chính trị Sự ủng hộ của cả đảng Dân chủ và Cộng hòa sau những nỗ lực ám sát ông đã tạo ra một tiền lệ quan trọng mà tất cả các nhà lãnh đạo khác có thể và nên noi theo.

Có những lý do khác để tin rằng các nhà lãnh đạo của Đảng Cộng hòa cuối cùng có thể sẽ theo đuổi một đường lối ít thù địch hơn. Bản chất của hệ thống chính trị Hoa Kỳ đôi khi có thể khuyến khích các ứng cử viên trong cuộc bầu cử sơ bộ đưa ra các lập trường cấp tiến để thu hút cơ sở, nhưng vì Hoa Kỳ chỉ có hai đảng khả thi, nên các ứng cử viên của họ thể hiện tốt nhất trong các cuộc bầu cử chung khi họ tiếp cận được nhiều nhóm. Trong những năm gần đây, Đảng Cộng hòa đã có thể giành chiến thắng trong một số cuộc bầu cử mà không cần phải điều tiết ôn hòa. Tuy nhiên, các ứng cử viên của đảng này chắc chắn sẽ thành công hơn nếu họ quyết định bao gồm hơn—một bài học mà cuối cùng, các nhà lãnh đạo của đảng này có thể chấp nhận. Cuối cùng, hệ thống hai đảng là một trong những bộ giảm sốc tuyệt vời của Hoa Kỳ đối với sự thay đổi xã hội. Nó có thể dẫn đến một sự hạ cánh nhẹ nhàng khi đất nước chuyển sang nền dân chủ đa chủng tộc.

Tuy nhiên, hiện tại, cơn sốt của đất nước khó có thể chấm dứt. Sự ủng hộ đối với bạo lực chính trị đã trở nên phổ biến. Lý do chính—thay đổi nhân khẩu học—sẽ không biến mất. Và không có cách dễ dàng hay công bằng nào để hòa giải tầm nhìn của phe bảo thủ và phe tự do. Các xu hướng chính trị không di chuyển theo đường thẳng, và việc dự đoán tương lai có thể là một việc làm vô ích. Nhưng có thể khẳng định rằng Hoa Kỳ sẽ còn một chặng đường gập ghềnh phía trước.

____________________________________

(*) ROBERT A. PAPE là Giáo sư Khoa học Chính trị và Giám đốc Dự án An ninh và Mối đe dọa của Đại học Chicago.