Elizabeth Lev, một sử gia về nghệ thuật Ki-tô giáo và một hướng dẫn viên du lịch (?), trên The Catholic Thing, ngày 5 tháng 4 năm 2025, có bài nhận định, có thể bị “méo mó” nghề nghiệp, nhưng có thể hữu ích để suy nghĩ:
Tôi đã khám phá lại đức tin của mình trong Năm Thánh 2000. Tôi đã dành phần lớn Năm Thánh đó để sống xa đức tin Công Giáo. Tôi dẫn các nhóm đến Cửa Thánh, giải thích về nghệ thuật, lịch sử và các ân xá trước khi cho mọi người đi qua cánh cửa trong khi tôi ở lại. Tuy nhiên, những cánh cửa mở đó liên tục vẫy gọi, thậm chí còn thu hút những khách hàng thế tục tò mò về những ân sủng mầu nhiệm này. Bất chấp tất cả đám đông và sự hỗn loạn, lời mời gọi thầm lặng của những cánh cửa, luôn mở, luôn mong đợi, cuối cùng đã làm suy yếu sự kháng cự của tôi, và đến cuối năm, tôi cũng đã vượt qua ngưỡng hy vọng đó và vui vẻ quay trở lại với đức tin của mình. Tuy nhiên, Năm Thánh 2025 có thể khiến những người khác không tìm thấy đức tin của họ.
Đã đích thân trải nghiệm những ân sủng lớn lao của Năm Thánh và chứng kiến những cuộc hoán cải đáng kinh ngạc của những năm thánh khác, tôi đã háo hức chờ đợi Năm Thánh thứ 27, Năm Hy vọng. Và đúng vậy, đã có rất nhiều ân sủng vào năm 2025, nhưng ngọn hải đăng của Năm Hy vọng đã bị lu mờ bởi những thay đổi chính sách vội vàng tại Vương cung thánh đường Thánh Phêrô.
Điều này là do những người quản lý Vương cung thánh đường coi đây là một kế hoạch thông minh để chống lại tình trạng thâm hụt của Vatican bằng cách phân định ranh giới giữa khách du lịch và "người hành hương", thu tiền từ khách du lịch trong khi vẫn giữ quyền thờ phượng miễn phí cho khách du lịch. Những người hành hương có thẻ vẫn tiếp tục vào Vương cung thánh đường từ Via della Conciliazione tráng lệ, nhưng những "khách du lịch" bình thường sẽ phải rời khỏi Quảng trường San Pietro và xếp hàng dọc theo con đường dẫn đến lối vào Sant'Anna của Thành phố Vatican.
Tuy nhiên, những khách du lịch giàu có cũng có thể bỏ qua hàng đợi bằng cách trả 7 euro để được vào Vương cung thánh đường nhanh chóng. Hàng cột Bernini, được thiết kế giống như vòng tay rộng mở của một nhà thờ dành cho toàn thế giới, sẵn sàng chào đón mọi người, đã biến thành một mạng lưới rào cản để thực thi hệ thống mới, và trong khi tình hình tài chính khó khăn của Tòa thánh là điều ai cũng biết, thì việc khai thác Vương cung thánh đường của Giáo hoàng có thể sẽ trở thành hành động cướp bóc của Phao-lô để trả cho Phê-rô. Suy cho cùng, Năm Thánh được cho là để tiết kiệm thời gian ở Luyện ngục, chứ không phải tiết kiệm thời gian xếp hàng.
Sơ đồ cầu nguyện hoặc trả tiền mới thậm chí còn mở rộng đến Bảo tàng Vatican, nơi du khách muốn đi từ Nhà nguyện Sistine trực tiếp vào Vương cung thánh đường giờ đây phải trả 7 euro cho đặc quyền này. Lối đi này, theo truyền thống là miễn phí cho những người đã mua vé vào bảo tàng, cũng đóng vai trò là một van cần thiết để tránh tình trạng quá tải trong nhà nguyện. Nhưng kể từ ngày 3 tháng 3, du khách phải thương lượng một hệ thống mã QR, chứng từ và thời gian chờ 48 giờ theo kiểu Byzantine để mua vé cho chuyến đi 5 phút xuống Scala Regia đến Vương cung thánh đường.
Kết quả thật thảm khốc. Sau một năm thử nghiệm cách quản lý đám đông dự kiến, Giám đốc Bảo tàng Vatican, Barbara Jatta và ban quản lý của bà đã tìm ra một hệ thống khả thi cho Năm Thánh. Nhưng hệ thống đó phụ thuộc vào việc cho phép 15,000 (trong số 30,000) du khách mỗi ngày đến Nhà nguyện Sistine ra ngoài qua Scala Regia. Nhiều công ty du lịch đã từ chối trả thuế Vương cung thánh đường, làm tăng tình trạng quá tải và hỗn loạn trong bảo tàng. Hơn nữa, một số hạn chế bổ sung đã dẫn đến những kết quả vô lý. Ví dụ, các quy tắc của Bảo tàng Vatican cho phép các nhóm 20 người, nhưng thuế cửa vào Nhà thờ Thánh Phê-rô chỉ dành cho các nhóm tối đa 15 người, yêu cầu phải để lại 5 người ở lại.
Mặc dù đúng là hầu hết các điểm tham quan du lịch không theo tôn giáo đều có tùy chọn vé vào cửa nhanh, nhưng cách sắp xếp của Vương cung thánh đường đã tạo ra hai đẳng cấp du khách, khách du lịch và người hành hương, theo đó khách du lịch được coi là con bò sữa hơn là con người cần được cứu rỗi. Vào năm 2024, Bộ Truyền thông đã đánh giá rất cao tiềm năng cứu rỗi của những chuyến viếng thăm này đến nỗi họ đã đưa ra một chiến dịch trước Năm Thánh có tên là "Từ khách du lịch đến người hành hương". Sau trải nghiệm của riêng mình, tôi rất vinh dự được tham gia vào dự án đó, trong đó nêu bật cách nghệ thuật tuyệt đẹp của Rome thực sự là lời kêu gọi hoán cải.
Hiện tại, khách du lịch được dẫn qua một mê cung khó hiểu gồm các làn đường xung quanh Vương cung thánh đường, thường bị "những người tình nguyện" tấn công trên đường đi, một số người trong số họ, bắt chước Vương cung thánh đường, đối xử với họ giống như gia súc hơn là những linh hồn lạc lối.
Khi du khách cuối cùng cũng đến được hiên của Vương cung thánh đường, họ có thể thoáng thấy Cửa Thánh khi họ lê bước, nhưng để đến được Cửa Thánh, họ sẽ phải đi lên đi xuống gian giữa của Vương cung thánh đường, giữa một đường đua chướng ngại vật gồm những chiếc ghế Lucite, vì sự vắng mặt của Đức Giáo Hoàng, dường như không có chức năng nào khác ngoài việc hạn chế không gian cho du khách. Năm 2000, Thánh Gioan Phao-lô II đã kêu gọi thế giới “Mở rộng cánh cửa đón Chúa Kitô!” Năm nay, cánh cửa dường như chỉ hé mở.
Hệ thống mới đáng tiếc này củng cố thêm quan niệm sai lầm rằng Nhà thờ Thánh Phê-rô chỉ là một bảo tàng khác, cũng như niềm tin sai lầm phổ biến nhưng sai lầm rằng Giáo Hội Công Giáo đang thu về rất nhiều tiền. Hơn nữa, hướng dẫn viên du lịch đã bị nhà cầm quyền của nhà thờ phản đối thông qua việc hạn chế quyền ra vào, đóng cửa đột ngột mà không báo trước, xếp hàng dài và những điều đáng xấu hổ khác trước mặt khách hàng. Một số người có thể bị cám dỗ nhân cơ hội này để kể những câu chuyện về lòng tham và tai tiếng của giáo sĩ vào tai họ.
Nghệ thuật và vẻ đẹp được tặng cho Giáo Hội Công Giáo qua nhiều thế kỷ đã trở thành niềm an ủi cho một số người, nguồn cảm hứng cho những người khác và sự thuyết phục cho nhiều người hơn nữa. Vinh quang của Pietà của Michelangelo, được đặt một cách có ý nghĩa bên cạnh Cửa Thánh như một lời nhắc nhở về giá cứu chuộc lớn lao của chúng ta khỏi tội lỗi, hoặc thành tựu kỳ diệu của mái vòm của ông - bản thân nó là sự đóng góp thời gian và chuyên môn của nghệ sĩ lớn tuổi - từ lâu đã đưa cả người tin và người không tin đến với Via Pulchritudinis (con đường của cái đẹp).
Thật khó để hiểu tại sao giám đốc quản lý của Vương cung thánh đường, Hồng Y Mauro Gambetti, lại nghĩ rằng đó là một ý tưởng hay, trong một năm Đại lễ của mọi thời đại, khi đặt ra những trở ngại trên con đường của rất nhiều người đến chiêm ngưỡng và có thể vẫn tiếp tục tôn thờ. Tiền mặt nhanh chóng tạo ra từ việc bán vé có thể là một giải pháp tạm thời cho những khó khăn tài chính của Vatican, nhưng có rất nhiều nơi có thể cắt giảm chi phí mà không ảnh hưởng đến sứ mệnh cơ bản của Giáo hội là đưa Chúa Kitô đến với thế giới và đưa thế giới đến với Chúa Kitô.
Tất cả những điều này gợi nhớ đến Năm Thánh 1350, khi sự vắng mặt của Đức Giáo Hoàng ở Avignon khiến Rome thiếu hụt tiền một cách đáng lo ngại. Trong trường hợp đó, một Năm Thánh đã được công bố để khôi phục uy tín cho Rome cũng như gây quỹ một số tiền mặt rất cần thiết. Người Rôma nói đùa rằng lời hứa về crimine laxantur - "sự nới lỏng trong việc trừng phạt tội lỗi" - đã được thay thế bằng crimine taxantur - "thuế đánh vào tội lỗi".
Các khoản phí mới của Vương cung thánh đường đã được áp dụng mà không tham khảo ý kiến của các bảo tàng Vatican hoặc 5,000 hướng dẫn viên du lịch được cấp phép tại Rome, làm tăng thêm tâm trạng chua chát xung quanh các địa điểm linh thiêng này. Những nỗ lực nhằm thuyết phục vị Tổng linh mục (Archpriest) nhượng bộ cho đến nay đều vô ích, thật trớ trêu trong một triều giáo hoàng phản đối "chủ nghĩa giáo sĩ", mà Đức Giáo Hoàng Phanxicô lại mô tả là các nhân vật của Giáo hội. Những người "vượt quá việc phục vụ của mình và ngược đãi người dân của Chúa" bằng "thái độ độc tài".
Tất nhiên, nhiều du khách vẫn sẽ kinh ngạc và xúc động trước những gì họ thấy. Nhưng những người thua cuộc lớn nhất từ việc kiếm tiền từ Vương cung thánh đường là những người đàn ông và phụ nữ có thể đã thay đổi cuộc sống của họ nhờ trải nghiệm này nhưng có thể sẽ kết cục ở chỗ dễ tiếp thu hơn với những khuôn mẫu lỗ mãng được thúc đẩy bởi tiểu thuyết của Dan Brown hoặc bộ phim "Conclave". Đó sẽ là một mất mát lớn đối với Giáo hội; vì quyền tiếp cận miễn phí với các kho báu thẩm mỹ và tinh thần của Giáo hội từ lâu đã là danh thiếp văn hóa của Giáo hội.
Tuy nhiên, vẫn còn hy vọng. Năm còn trẻ, Đức Giáo Hoàng đã trở về Vatican, và vẫn còn thời gian để thay đổi hướng đi. Những cánh cửa, vẻ đẹp và hy vọng của Năm Thánh vẫn có thể được trao cho tất cả mọi người nhờ lòng quảng đại của Giáo Hội Công Giáo, nơi đã nuôi dưỡng vẻ đẹp ngay cả trong những thời điểm khó khăn và triển khai nó để cung cấp một cái nhìn thoáng qua về lòng quảng đại vô biên của Chúa.