Christopher R. Altieri, trong bản tin ngày 2 tháng 1 năm 2026 của tạp chí Crux viết: “Chúng ta thực sự chưa biết Đức Giáo Hoàng Leo là ai,” người bạn của tôi nhận xét. “Hiện tại, chúng ta đang chứng kiến kỷ nguyên hậu Phanxicô,” anh ấy tiếp tục, “và tôi không nghĩ chúng ta sẽ thấy kỷ nguyên Leo cho đến năm sau.”
Người bạn của tôi – người đồng thời cũng là biên tập viên quản trị của Crux, Charles Collins – đã đưa ra nhận xét của mình với BBC vào ngày Giáng sinh, trước lễ ban phước lành urbi et orbi Giáng sinh đầu tiên của Đức Giáo Hoàng Leo XIV.
Tôi thấy đó là một tuyên bố ngắn gọn nhưng sâu sắc, một nhận định thấu đáo mà không một nhà quan sát Vatican nào khác diễn đạt tốt như Collins trong khoảng chín tháng kể từ khi Đức Leo được bầu chọn, ngoại trừ Andrea Gagliarducci (đặc biệt là trong các bài bình luận về Vatican vào thứ Hai), một người bạn thân thiết và nhà quan sát kỳ cựu khác về các vấn đề của Giáo hội Rôma.
“Triều đại giáo hoàng của Đức Leo XIV vẫn chưa thực sự bắt đầu,” Gagliarducci nói trong bài bình luận tuần trước – không phải là lần đầu tiên ông nói như vậy hoặc tương tự – nhưng ông cũng lưu ý rằng chúng ta có thể thoáng thấy những gì ông kỳ vọng về triều đại giáo hoàng, khi Đức Leo thực sự bắt đầu nhiệm kỳ của ngài.
“Một triều đại giáo hoàng không phải của sự đứt đoạn mà là của sự điều chỉnh,” Gagliarducci viết. “Không phải là một triều đại giáo hoàng của sự phục hồi,” mà là “một triều đại giáo hoàng của sự đổi mới,” mặc dù vẫn nằm trong truyền thống của chức vụ và của Giáo hội mà chức vụ đó được trao ban.
Những người hy vọng vào sự từ bỏ nhanh chóng và đảo ngược một số biện pháp ít được lòng dân của Đức Giáo Hoàng Phanxicô chắc chắn sẽ thất vọng – và phần lớn họ đã thất vọng – nhưng có một ý nghĩa quan trọng là những người hy vọng vào sự tiếp nối hoàn hảo với Đức Giáo Hoàng Phanxicô– một Phanxicô II về mọi mặt trừ tên gọi – sẽ luôn gặp khó khăn hơn.
“Lời cầu nguyện của cả hai đều không thể được đáp ứng,” như lời của Tổng thống Hoa Kỳ Abraham Lincoln, “lời cầu nguyện của cả hai đều chưa được đáp ứng trọn vẹn.”
“Đấng Toàn năng,” Lincoln nói, “có những mục đích riêng của Người.”
Đức Giáo Hoàng Phanxicôlà một hiện tượng bất thường, một lực lượng gây rối và một sự hiện diện như lốc xoáy trong chức vụ giáo hoàng, người đã giải phóng những năng lực khổng lồ nhưng không khai thác hay định hướng chúng. Theo lời của chính ngài (hoặc của những cố vấn thân cận nhất), Đức Giáo Hoàng Phanxicômô tả cách làm của mình là “khởi động các quá trình” hơn là “thống trị không gian” bởi vì “thời gian lớn hơn không gian.”
“Cải cách trong quá trình,” là cách Gagliarducci mô tả cách tiếp cận của Đức Giáo Hoàng Phanxicô trong việc định hình lại Vatican và Giáo hội, trong khi Cha Antonio Spadaro thuộc dòng Tên gọi là sự lãnh đạo của Đức Giáo Hoàng Phanxicô là “cởi mở và chưa hoàn tất.”
Nghịch lý lớn nhất của thời đại Phanxicô là ngài đã từ bỏ những biểu tượng hào nhoáng của chế độ giáo hoàng trong khi lại công khai sử dụng quyền lực tuyệt đối của chức vụ này, và do đó, nhân danh một “sự phân quyền lành mạnh” nhưng lại tập trung quyền lực vào tay Giáo hoàng, người sau đó lại thực thi quyền lực đó.
Đức Phanxicô chắc chắn đã làm đảo lộn mọi thứ ở Vatican và trong Giáo hội – việc cần phải đảo ngược quá khứ là một trong số rất ít điều mà mọi người thuộc mọi quan điểm trong Giáo hội đều đồng ý khi Đức Phanxicô được bầu chọn – nhưng sau mười hai năm lãnh đạo đầy biến động của Đức Phanxicô, những vấn đề về cấu trúc và văn hóa gây ra sự rối loạn mà ngài thừa hưởng vẫn còn hiện hữu.
Công việc của vị kế nhiệm ngài – bất kể người đó là ai – luôn luôn là công việc củng cố, sắp xếp lại. Đó luôn luôn là một công việc “hợp nhất”, theo thuật ngữ của Gagliarducci, và bạn cần một người theo chủ nghĩa định chế cho việc đó.
Ở Đức Leo XIV, chúng ta có một người có tính cách và khí chất của một người theo chủ nghĩa định chế, tiểu sử của ngài cho thấy ngài rất phù hợp và có lẽ là độc nhất vô nhị với nhiệm vụ của thời điểm hiện tại. Tác phẩm hay nhất về cuộc đời ngài, thật trùng hợp, là cuốn El Papa León XIV. Ciudadano del mundo, misionero del siglo XXI, của Elise Ann Allen thuộc Crux, sắp được dịch sang tiếng Anh với tựa đề Pope Leo XIV: Global Citizen, Missionary of the 21st Century. Allen cũng đã giúp Crux có được cuộc phỏng vấn đầu tiên với Đức Giáo Hoàng Leo XIV mới đắc cử, mà bạn có thể đọc ở đây (liên kết đến phần 2-6 ở cuối bài viết).
Để tránh bị cho là tự đánh giá thấp bản thân, tôi cần phải đề cập rằng cả cách đọc của Collins và Gagliarducci về triều đại giáo hoàng của Đức Leo đều có thể được hiểu là sự mở rộng của một nhận xét mà người theo dõi Vatican này đã đưa ra vào ngày ngài được bầu chọn. “Nếu tôi có thể nói như vậy, thì ngài là một người theo chủ nghĩa thần học ôn hòa, theo như tôi thấy,” tôi nói với Ryan Piers của LNL, vài phút sau lần xuất hiện đầu tiên của Đức Leo trên ban công, “Tôi nghĩ chúng ta thực sự không biết ngài là ai cho đến khi ngài cho chúng ta thấy, và con người ngài trong chức vụ Thánh Phêrô chắc chắn sẽ rất khác so với con người ngài khi còn là một ‘công dân bình thường’.”
“Vì vậy,” tôi nói, “đây là thời điểm ‘chờ xem’.”
“Tuy nhiên,” tôi kết luận, “việc chọn ‘Leo’ – người được coi là cha đẻ của giáo lý xã hội Công Giáo trong thời hiện đại – rất đáng chú ý, nhưng một lần nữa, chúng ta sẽ chờ xem.”
Với việc đóng Cửa Thánh tại Nhà thờ Thánh Phêrô vào Lễ Hiển Linh, ngày 6 tháng 1 – kết thúc Năm Thánh Hy Vọng Thường lệ (được Đức Giáo Hoàng Phanxicô khai mạc vào năm cuối cùng của triều đại giáo hoàng của ngài) – và công nghị bất thường đầu tiên do Đức Giáo Hoàng Leo XIV triệu tập khai mạc vào ngày 7 tháng 1, có lẽ thời gian chờ đợi sắp kết thúc và kỷ nguyên Leo mới sắp bước vào.
Nếu bức thư – mà Crux có được – mà Đức Leo gửi cho các Hồng Y trước lễ Giáng sinh là một dấu hiệu, thì những bước đi đầu tiên sẽ vừa thận trọng vừa trọng đại.
Việc đọc lại Evangelii gaudium của Đức Phanxicô – văn kiện quan trọng đầu tiên trong triều đại giáo hoàng của Đức Phanxicô hoàn toàn do chính Đức Phanxicô viết – và việc “nghiên cứu sâu” (tiếng Ý: approfondimento) về tông hiến của Đức Phanxicô, Praedicate Evangelium, đều nằm trong chương trình nghị sự.
Cũng như “thượng hội đồng và tính đồng nghị”, đặc biệt là trong bối cảnh “hợp tác hiệu quả với Giám mục Rôma, về những vấn đề quan trọng, vì lợi ích của toàn thể Giáo hội.”
Điều cuối cùng trong danh sách những việc cần xem xét trước công nghị là “phụng vụ: một sự suy tư sâu sắc về thần học, lịch sử và mục vụ ‘để bảo tồn truyền thống lành mạnh (tiếng Latinh: sana) và đồng thời mở ra con đường hướng tới sự tiến bộ chính đáng’”, như các Giáo phụ của Công đồng Vatican II đã nêu trong hiến pháp về phụng vụ thánh, Sacrosanctum Concilium.
Đó là một khối lượng công việc khổng lồ.
Đó cũng chỉ là một phần nhỏ trong số những việc mà Đức Giáo Hoàng Leo phải giải quyết khi nhậm chức, nhưng vị lãnh đạo khôn ngoan biết rõ hơn là không nên cố gắng làm mọi việc cùng một lúc.