“Mọi người đang tìm kiếm điều gì đó mà họ có thể tin tưởng.”
Peter Rosengren, trong bản tin The Pillar ngày 02/04/2026, cho hay: Samuel Carden, một học sinh trung học người Úc đang chuẩn bị tốt nghiệp, vẫn nhớ sự ngạc nhiên trên khuôn mặt của một số thành viên gia đình khi cậu nói với họ rằng cậu sẽ gia nhập Giáo Hội Công Giáo vào Lễ Phục Sinh năm nay.
Gia đình cậu, những người mà cậu mô tả là những người vô thần suốt đời, không thể hiểu tại sao cậu lại làm điều đó khi cậu được nuôi dạy mà không hề biết đến Ki-tô giáo - hay bất cứ tôn giáo nào.
Nhưng Carden đã đặt câu hỏi về đức tin trong nhiều năm. Cậu cảm nhận được có một sức mạnh cao hơn, cậu nói, và chủ nghĩa vô thần dường như không phù hợp. Điều này đã dẫn cậu đến việc nghiên cứu nhiều tôn giáo khác nhau, và sau đó khám phá triết học trước khi nhận ra rằng Giáo Hội Công Giáo là câu trả lời mà cậu đang tìm kiếm.
Carden chỉ là một gương mặt tiêu biểu cho hiện tượng phản văn hóa đang âm thầm phát triển khắp nước Úc và nhiều nơi trên thế giới – ngày càng nhiều người từ nhiều tầng lớp khác nhau, đa số là nam giới trẻ tuổi, tìm cách gia nhập Giáo Hội Công Giáo.
Bendigo, nơi Carden sinh sống, là một thành phố vùng miền với khoảng 160,000 dân, thuộc bang Victoria của Úc – một phần của Giáo phận Sandhurst.
Năm nay, Carden là một trong khoảng 60 người trưởng thành thuộc Giáo phận Sandhurst sẽ gia nhập Giáo Hội Công Giáo vào đêm vọng Phục Sinh.
Năm ngoái, con số đó chỉ là 10.
Sự gia tăng quan tâm đến việc gia nhập Giáo hội không chỉ giới hạn ở một giáo phận duy nhất.
Tổng giáo phận Sydney sẽ chứng kiến 457 người gia nhập Giáo hội vào dịp Phục Sinh này. Trong một thông cáo báo chí hồi tháng Hai, Đức Tổng Giám Mục Anthony Fisher OP cho biết sự gia tăng mạnh mẽ từ năm 2025 – số người dự tòng năm nay tăng 35% và số ứng viên tăng 95% so với năm ngoái – là “bằng chứng cho thấy Chúa Thánh Thần đang hoạt động và hiện hữu”.
Số liệu từ Trung tâm Nghiên cứu Công Giáo, một văn phòng thuộc Trung tâm Truyền giáo của Hội đồng Giám mục Công Giáo Úc, cho thấy xu hướng tương tự ở các giáo phận khác trên cả nước.
Tổng Giáo phận Brisbane sẽ chào đón 454 tín hữu Công Giáo mới vào Lễ Phục Sinh năm nay. Hai năm trước, con số đó là 198.
Giáo phận Wollongong ven biển New South Wales dự kiến sẽ đón 96 tín hữu Công Giáo mới vào Lễ Phục Sinh này, so với 52 người năm ngoái.
Tại bang đảo Tasmania, Tổng Giáo phận Hobart – tổng giáo phận nhỏ nhất của Úc – sẽ chào đón 13 tín hữu Công Giáo mới năm nay, so với chỉ ba người năm ngoái.
Tại thủ đô Canberra, Tổng giáo phận Goulburn dự kiến sẽ chào đón 315 người lớn gia nhập Giáo hội vào dịp Lễ Phục Sinh này, so với chỉ 25 người Công Giáo mới cách đây 5 năm.
Tại Bendigo, những người gia nhập Giáo hội năm nay bao gồm một công nhân mỏ, một luật sư trẻ hành nghề luật gia đình ở thành phố, một nhân viên văn phòng và một sinh viên đại học ngành tài chính với hy vọng trở thành một nhà giao dịch tài chính.
Giống như cuộc sống của họ, hành trình đến với Giáo hội và lý do gia nhập của họ đều rất độc đáo.
John Box, một công nhân mỏ làm việc theo ca và là cha của bốn đứa con hiện đang làm việc tại vùng Bendigo, bắt đầu cân nhắc việc tham gia khóa học Giáo lý dành cho người lớn (RCIA) khi vợ anh, Sarah, và các con của họ quay trở lại tham dự Thánh lễ Chúa Nhật mỗi cuối tuần.
“Tôi nghĩ ‘Tôi chỉ cần tìm hiểu xem Giáo Hội Công Giáo này là gì’,” anh nói. “Đó là quyết định tốt nhất mà tôi từng đưa ra.”
Ban đầu, cha mẹ anh nghĩ rằng việc anh đi lễ không thực sự nghiêm túc.
“Nhưng giờ họ bắt đầu nhận ra rằng đó không phải là chuyện đùa,” ông nói với một nụ cười.
Vợ ông, Sarah, là một người Công Giáo từ nhỏ nhưng đã ngừng đi lễ trong nhiều năm.
“Tôi như thể thức dậy một ngày và nghĩ ‘Tôi phải quay lại nhà thờ,’” bà nói, thêm rằng bà muốn “làm rõ” bức tranh lớn hơn về đức tin Công Giáo cho các con của mình, những đứa trẻ đang được học tại nhà.
Bà xem hành trình trở lại nhà thờ của mình như một phần của xu hướng rộng lớn hơn.
“Tôi thực sự nghĩ rằng Chúa đang hành động trong thế giới và mọi người bắt đầu nghĩ, ‘Ồ, có lẽ thực sự có điều gì đó trong tất cả những điều này’,” bà nói.
Đối với Kelly Manzie, một nữ thư ký và là mẹ của hai đứa con, cảm giác được Chúa kêu gọi vào Giáo hội rất mạnh mẽ. Nhưng đồng thời, bà cũng lo lắng khi phải thực hiện một bước đi dường như trọng đại như vậy.
Bà đã tìm hiểu nhiều hệ thống tín ngưỡng khác, nhưng cảm nhận sâu sắc trong lòng rằng chúng không có câu trả lời mà bà đang tìm kiếm.
Điều cuối cùng thúc đẩy bà là cảm giác mạnh mẽ rằng thiên thần hộ mệnh đang dẫn dắt bà tìm hiểu về việc trở thành một người Công Giáo.
Vào ngày đó, tháng 8 năm 2025, bà lái xe đến Nhà thờ Thánh Tâm. Thay vì bước vào bên trong, bà đi vòng quanh bên ngoài tòa nhà vài lần, phân vân không biết mình nên làm gì.
Một tuần sau, cuối cùng bà cũng bước vào nhà thờ và hỏi về việc gia nhập Giáo hội.
Từ đó, bà nói, “mọi thứ cứ thế diễn ra suông sẻ.”
Manzie nói rằng trước đây bà chưa bao giờ đặt Chúa làm trung tâm cuộc sống của mình. Giờ đây, bà rất nóng lòng được chính thức gia nhập Giáo hội.
“Tôi đang rất nóng lòng trở thành một người Công Giáo. Tôi là người toàn tâm toàn ý - nhưng tôi cũng biết rằng Chúa đang chuẩn bị cho tôi khoảnh khắc đó.”
Đối với Samuel Carden, một học sinh trung học xuất thân từ gia đình vô thần, hành trình này kéo dài nhiều năm.
“Đó thực sự là một quá trình dài,” cậu nói. “Mặc dù được nuôi dạy như vậy, chủ nghĩa vô thần chưa bao giờ thực sự ‘phù hợp’ với tôi.”
“Kiểu tư tưởng đó không hiệu quả về mặt giá trị con người. Những gì tôi được dạy về cuộc sống và tôn giáo, cũng như những gì tôi biết về giá trị bản thân mình, không khớp với nhau.”
Cảm nhận của cậu về sự hiện diện thần thiêng bắt đầu từ rất sớm, khoảng bảy tuổi. Trong những năm thiếu niên, cậu bắt đầu đọc càng nhiều càng tốt về các tôn giáo khác nhau, và sau đó bắt đầu khám phá triết học khi tìm kiếm điều gì đó mà cậu có thể tin tưởng.
Một ngày nọ, cậu tình cờ bắt gặp từ ‘thần học’ trong khi đọc và quyết định tìm hiểu ý nghĩa của nó.
“Tôi tin vào một đấng tối cao, và những lập luận hữu thể học về Chúa rất có lý,” cậu nói. “Mọi thứ đều khớp với nhau.” Và đó là lúc tôi bắt đầu tự hỏi ‘Chúa là ai?’”
Carden nói rằng sự kinh ngạc mà cậu trải nghiệm trước thế giới được tạo dựng đã truyền cảm hứng cho cậu.
“Tôi ấn tượng không chỉ bởi một vị Chúa tạo dựng mà còn bởi trật tự trong mọi thứ,” cậu nói.
“Tôi nghĩ rằng nếu Chúa tự đủ, Người không cần tạo vật – nhưng Người vẫn tạo dựng. Và điều đó cho tôi thấy một mức độ quan tâm sâu xa.”
Khi tìm hiểu về các tôn giáo khác nhau trên thế giới, cậu kết luận rằng mọi thứ đều hướng về Chúa Kitô.
“Cuối cùng, sau một năm tự coi mình là một người Kitô hữu, tôi nghĩ ‘Tôi phải đến nhà thờ’,” cậu nói.
Cậu vẫn nhớ trải nghiệm đó.
“Lần đầu tiên tôi bước vào nhà thờ St. Monica [ở vùng ngoại ô Kangaroo Flat của Bendigo]… suy nghĩ đầu tiên của tôi là ‘Tôi đã về nhà.’ Từ ngày đó trở đi, tôi tự coi mình là một người Công Giáo.”
Carden bắt đầu tham dự Thánh lễ, nhưng không rước lễ. Cậu đã nói chuyện với một linh mục, người đã giới thiệu cậu đến chương trình RCIA (Chương trình Giáo lý dành cho người lớn).
“Tôi đã nói với bố mẹ nhưng họ hoàn toàn không hiểu,” Carden nói. “Họ rất sốc. Họ không hiểu gì cả.”
Cuối cùng, cậu nói, Bí tích Thánh Thể là lý do cậu muốn trở thành người Công Giáo. Cậu đang đếm ngược từng ngày cho đến khi có thể rước lễ Chúa Kitô cách bí tích.
“Tôi hoàn toàn tin chắc đó sẽ là ngày tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi.” “Tôi nghĩ tôi sẽ khóc mất,” cậu nói.
Cha Jackson Saunders là linh mục tại Nhà thờ Thánh Tâm ở Bendigo, người đã đồng hành cùng các dự tòng và ứng viên trong quá trình RCIA năm nay.
Cha cho biết cha đã nhận được 16 yêu cầu cho năm sau.
Cha nói: “Mới chỉ là những ngày đầu, nhưng mức độ quan tâm này cao hơn nhiều so với năm ngoái – và mới chỉ là tháng Ba”.
Cha nói tiếp: “Tôi thực sự nghĩ rằng mọi người đang tìm kiếm điều gì đó mà họ có thể tin tưởng và đặt niềm tin vào hơn bao giờ hết. Rất nhiều điều đang xảy ra trên thế giới, và tôi không nghi ngờ gì rằng những gì chúng ta đang thấy – đơn giản và dễ hiểu – là công việc của Chúa.”
Giữa sự quan tâm ngày càng tăng đối với việc gia nhập Giáo hội, Cha Saunders đã nhận thấy một điều khác. Cha nói rằng cha đã rất ngạc nhiên trước những câu hỏi sâu sắc mà mọi người đã hỏi cha.
Cha nói: “Mọi người không hỏi những câu hỏi như liệu tôi có thực sự tin vào sự hiện hữu của Chúa hay không. Họ đã kết luận rằng Chúa là có thật, hiện diện một cách bản vị với tất cả chúng ta và yêu thương chúng ta.”
“Họ thường đặt ra những câu hỏi thần học sâu sắc, phức tạp và tinh tế, và tôi nghĩ điều này cho thấy một điều khá quan trọng về những gì thực sự đang diễn ra bên dưới bề mặt xã hội chúng ta. Đây không chỉ là một trào lưu nhất thời.”
Thực tế, vị linh mục cho biết, sự quan tâm đến việc gia nhập Giáo hội đã tăng lên rất nhiều trong những năm gần đây đến nỗi nó bắt đầu gây áp lực lên nhân sự và nguồn lực.
“Theo một nghĩa nào đó, chúng tôi đang phải vật lộn để đáp ứng sự quan tâm,” Saunders nói.
“Nhưng,” ông nói thêm, “nếu bạn phải gặp vấn đề, thì đó là một vấn đề tốt.”