1. Vài thống kê về Giáo Hội Công Giáo, nhân Ngày Thế giới Truyền giáo
Nhân Ngày Thế giới Truyền giáo lần thứ 98, được cử hành vào Chúa nhật, ngày 20 tháng Mười tới đây, hãng tin Fides của Bộ Loan báo Tin mừng đã công bố một vài con số thống kê về tình trạng Giáo Hội Công Giáo trên thế giới.
Những con số này rút từ “Niên giám Thống kê của Giáo hội”, được cập nhật đến ngày 31 tháng Mười Hai năm 2022, theo đó dân số thế giới là hơn bảy tỷ 838 triệu người, hay 7.838.944.000, tăng hơn 53 triệu 175.000 người so với năm trước đó. Sự gia tăng này diễn ra tại mọi châu lục, ngoại trừ Âu châu.
Số tín hữu Công Giáo là gần một tỷ 390 triệu người, hay 1.389.573.000, tức là tăng 13 triệu 721.000 người so với năm trước đó và chỉ có Âu châu chẳng những không tăng tín hữu Công Giáo, nhưng còn giảm sút 474.000 người. Sự tăng trưởng này mạnh nhất ở Phi châu, tăng gần bảy triệu 230.000, hay 7.271.000. Tiếp theo đó là Mỹ châu tăng gần sáu triệu, hay 5.912.000, Á châu có thêm 900.000 tín hữu Công Giáo, hay 889.000, và Châu Đại Dương tăng 123.000 tín hữu. Bình quân cứ sáu người trên trái đất thì có một tín hữu Công Giáo.
Con số các giám mục trên thế giới tăng thêm 13 vị, và hiện có 5.353 giám mục, trong số này có gần 2.700 giám mục giáo phận, hay 2.682, và 2.670 giám mục dòng. Hai con số xấp xỉ nhau.
Tổng số linh mục trên thế giới giảm bớt và hiện còn 407.730, tức là giảm 142 linh mục so với năm trước đó. Âu châu giảm nhiều nhất: 2.745 vị, tiếp đến, Mỹ châu giảm 164 vị, trong khi đó, số linh mục gia tăng tại Phi châu, gần 1700 vị, hay 1.676, và Á châu có thêm 1.160 linh mục. Còn Úc châu, sau khi tăng hồi năm ngoái, thì nay lại giảm mất 69 linh mục. Điều đáng nói là số linh mục giáo phận giảm 438 vị, hay 279.171, trong khi linh mục dòng tăng thêm 297 vị, hay 128.559.
Số chủng sinh giáo phận và dòng tu ở ba châu lục đều giảm sút và chỉ gia tăng tại Phi châu và Châu Đại Dương.
3. Một triệu trẻ em cùng đọc kinh Mân côi
Đức Thánh Cha Phanxicô khích lệ các trẻ em tham gia chiến dịch đọc kinh Mân côi cầu nguyện cho hòa bình thế giới.
Thứ Sáu, ngày 18 tháng Mười này, do sáng kiến của Tổ chức bác ái “Trợ giúp các Giáo hội đau khổ”, từ năm 2005, hàng triệu trẻ em trên thế giới, sẽ đọc kinh Mân côi.
Trong buổi đọc kinh Truyền tin, trưa Chúa nhật, ngày 13 tháng Mười vừa qua, Đức Thánh Cha nói: “Thứ Sáu tới đây, ngày 18 tháng Mười, tổ chức “Trợ giúp các Giáo hội đau khổ” cổ võ sáng kiến “Một triệu trẻ em đọc kinh Mân côi cầu nguyện cho hòa bình thế giới”. Cám ơn tất cả các trẻ em nam nữ tham gia! Chúng ta cùng nhau hiệp nguyện với các em và phó thác cho sự chuyển cầu của Đức Mẹ - ngày hôm nay 13 tháng Mười, là kỷ niệm lần hiện ra cuối cùng của Đức Mẹ ở Fatima, để cầu cho Ukraine, Miến Điện, Sudan và các dân tộc khác đang chịu đau khổ vì chiến tranh và mọi hình thức bạo lực và lầm than”.
Mục đích chính của sáng kiến này là để chứng tỏ rằng kinh nguyện tín thác của các trẻ em lên thẳng đến tâm hồn của Thiên Chúa, như một mũi tên và vì thế có năng lực mạnh mẽ.
Sáng kiến này nảy sinh hồi năm 2005, ở thủ đô Venezuela. Trong khi một số trẻ em cầu nguyện trước một khám nhỏ có tượng ảnh Đức Mẹ, dọc theo đường lộ, nhiều phụ nữ hiện diện cảm thấy sự hiện diện của Đức Mẹ một cách mạnh mẽ.
Tháng Mười, theo truyền thống là tháng Mân côi và ngày 18 tháng Mười là lễ kính thánh Luca thánh cử. Thánh nhân đã truyền lại lịch sử thơ ấu của Chúa Giêsu, và theo truyền thống, thánh Luca đặc biệt gần gũi với Đức Mẹ, Mẹ Thiên Chúa, vì thế ngày 18 tháng Mười là một ngày đặc biệt ý nghĩa.
Do vậy, việc đọc kinh Mân côi của các trẻ em đặc biệt hiệu năng cho hòa bình và sự hiệp nhất trong các gia đình, trong đất nước của các em và trên toàn thế giới. “Khi một triệu trẻ em cầu nguyện với kinh Mân côi, thế giới sẽ thay đổi”, như lời cha thánh Piô, vị linh mục mang năm dấu thánh.