Linh mục Hậu đã kết hợp công cuộc loan báo Tin Mừng với các hoạt động giáo dục, chăm sóc sức khỏe và dịch vụ xã hội tại một số cộng đồng nghèo khó nhất ở Việt Nam.
Phóng viên UCA News, ngày 21 tháng 10 năm 2026, tường trình: Linh mục Piô Ngô Phúc Hậu, một linh mục thừa sai người Việt đã dành nhiều thập niên làm việc cùng các cộng đồng nghèo khó để cải thiện điều kiện sống của họ, đã qua đời vào ngày 17 tháng 10 ở tuổi 90.
Ngài qua đời vì tuổi cao vào đêm trước Chúa nhật Truyền giáo Thế giới – một sự trùng hợp mang ý nghĩa đặc biệt, bởi những người bạn của ngài cho biết ngài từng mong ước được ra đi đúng vào ngày Chúa nhật Truyền giáo.
Năm vị giám mục, trong đó có Đức Giám Mục Đaminh Hoàng Minh Tiến của Giáo phận Hưng Hóa, đã đồng tế thánh lễ an táng cho ngài vào ngày 20 tháng 10 tại nhà thờ Hiền Quan (miền Bắc Việt Nam), nơi ngài từng lãnh nhận bí tích Rửa tội.
Hàng chục linh mục và hàng ngàn giáo dân đã đến tham dự tang lễ.
Đức Giám Mục Antôn Vũ Huy Chương, nguyên Giám mục Giáo phận Hưng Hóa, chia sẻ rằng linh mục Hậu đã dành trọn cuộc đời mình để giúp mọi người gặp gỡ Chúa Kitô thông qua chính cuộc đời ngài.
Sinh năm 1936 tại giáo xứ Hiền Quan, linh mục Hậu được thụ phong linh mục vào năm 1964 cho Giáo phận Cần Thơ ở miền Nam.
Sau thời gian đảm nhiệm vai trò hiệu trưởng một trường trung học tại thành phố Cần Thơ, năm 1971, ngài đã tình nguyện dấn thân vào công cuộc truyền giáo tại Cà Mau – tỉnh cực Nam của Việt Nam, nơi người dân còn thiếu thốn nhiều về giáo dục, chăm sóc sức khỏe và các dịch vụ xã hội. Được người dân địa phương gọi thân mật là "Anh Tám Hậu", ông bắt đầu sứ vụ của mình trong một căn phòng thuê chật hẹp, chỉ có một chiếc giường nhỏ cùng một chiếc bàn dùng cho mọi sinh hoạt: từ ăn uống, làm việc cho đến cử hành Thánh lễ.
Trong ba năm đầu tại Năm Căn, ngài đã thiết lập sáu điểm truyền giáo, về sau phát triển thành các giáo xứ.
Ngài sống hòa mình cùng người dân địa phương, thấu hiểu những khó khăn của họ và nỗ lực cải thiện đời sống cho họ. Ông hỗ trợ trẻ em đến trường thông qua các suất học bổng, xây dựng đường sá và cầu bắc qua các kênh rạch, đào giếng, cũng như cung cấp nhà ở cho các gia đình nghèo.
Chỉ riêng trong giai đoạn từ năm 1994 đến 2006, ngài đã cử hành bí tích Rửa tội cho hơn 2,000 người thông qua các lớp giáo lý và những cuộc gặp gỡ đích thân.
Cũng trong khoảng thời gian đó, ngài đã góp phần xây dựng gần 5 km đường bê tông, 20 cây cầu, 200 giếng nước và 60 căn nhà. Ngài còn thành lập một cơ sở chăm sóc sức khỏe và hỗ trợ hàng trăm học sinh, sinh viên có hoàn cảnh khó khăn.
Sự tận tâm của ngài đối với giáo dục đã mang lại những kết quả bền vững. Sau gần hai thập niên hỗ trợ, khoảng 200 thanh niên trong khu vực đã tốt nghiệp đại học, mở ra nhiều cơ hội cho những gia đình vốn ít có điều kiện tiếp cận giáo dục bậc cao.
Công cuộc truyền giáo của ngài cũng có ảnh hưởng đến các nhà lãnh đạo Giáo hội tương lai. Khi còn là một thanh niên làm việc tại Cà Mau, Hoàng Minh Tiến đã được Cha Hậu khích lệ dâng hiến cuộc đời cho Thiên Chúa và phục vụ với tư cách là nhà truyền giáo tại Hưng Hóa. Sau này, cha Tiến đã trở thành giám mục của giáo phận.
Lối sống giản dị của cha Hậu phản ánh rõ những ưu tiên trong cuộc đời ngài. Ngài thường mặc áo thun để khỏi phải ủi đồ, chọn ăn những loại chuối bình dân, và xây dựng các nhà thờ khiêm tốn, phù hợp với nhu cầu mục vụ thay vì những công trình đồ sộ, tráng lệ.
Cha từng bày tỏ mong muốn được trải nghiệm cuộc sống trong quân ngũ hoặc cảnh tù đày, để từ đó có thể thấu hiểu nỗi khổ của những người yếu thế ngay từ bên trong.
Cha thường xuyên hướng dẫn suy niệm Tin Mừng trước Thánh Thể, đồng thời là tác giả của nhiều cuốn sách được đọc rộng rãi, bàn về các chủ đề như hội nhập văn hóa, đối thoại liên tôn, công bằng xã hội và vai trò của giáo dân trong công cuộc loan báo Tin Mừng.
Sau nhiều thập niên phục vụ tại miền Nam, ha Hậu trở về Hưng Hóa vào năm 2011. Cha từng mong muốn có một chiếc quan tài giản dị, chi phí thấp và một tang lễ đơn sơ, đúng với lối sống của một người nghèo.
Linh mục James Bình, linh mục thuộc giáo phận, cho biết di sản của cha Hậu vẫn tiếp tục sống mãi trong các cộng đoàn Kitô hữu mà cha đã góp công xây dựng, cũng như trong những con người mà cha đã truyền cảm hứng để họ tiếp nối sứ mạng này.